Mevcut verilere göre Zonguldak’ın nüfusu 586 bin 802 olarak kayıtlara geçti. Büyükşehir olabilmek için gereken 750 bin nüfus kriterine ise yaklaşık 163 bin kişi daha eklenmesi gerekiyor. Bu durum, Zonguldak’ın büyükşehir statüsüne ulaşmasının kısa vadede mümkün olup olmadığı sorusunu da beraberinde getirdi.
Türkiye’de bir ilin büyükşehir statüsü kazanabilmesi için nüfusunun 750 binin üzerinde olması ve bu statünün yasal düzenleme ile verilmesi gerekiyor. Bugün itibariyle Türkiye’de toplam 30 büyükşehir bulunuyor.
TÜİK verilerine göre büyükşehir olmaya en yakın iller arasında Afyonkarahisar (750.193), Batman (654.528), Sivas (637.007), Tokat (612.674), Adıyaman (611.037) ve Elazığ (603.941) gibi iller yer alırken, Zonguldak da 586 bin 802 kişilik nüfusu ile listeye giren illerden biri oldu.
Ancak Zonguldak’ın son yıllarda göç veren iller arasında yer alması, büyükşehir hedefinin kısa vadede gerçekleşmesini zorlaştıran önemli faktörlerden biri olarak gösteriliyor. Uzmanlar, nüfus artışının sağlanabilmesi için istihdam, sanayi yatırımları ve göçün tersine çevrilmesi gerektiğine dikkat çekiyor.
Öte yandan büyükşehir statüsünün kazanılması halinde il genelindeki köylerin mahalleye dönüşmesi, yerel yönetim yapısının değişmesi ve hizmet modelinin yeniden şekillenmesi gibi önemli idari değişiklikler de gündeme gelebilecek.
Tüm bu gelişmeler ışığında, Zonguldak’ın önümüzdeki yıllarda büyükşehir statüsüne ulaşıp ulaşamayacağı, hem nüfus hareketleri hem de merkezi yönetimin alacağı kararlarla şekillenecek.
